Vroeger - in de tijd van de analoge fotografie - werd een grijskaart gebruikt voor het bepalen van de juiste belichting. Tegenwoordig wordt een grijskaart (of een Whibal of Expodisk) gebruikt voor het instellen van de witbalans. Met het aanpassen van de witbalans corrigeer je de kleurtemperatuur van een foto. Sommige kleurzwemen verdwijnen als je de juiste kleurtemperatuur hebt ingesteld. Een grijskaart, Whibal of Expodisk is met name handig als de autowitbalans van de camera het niet goed kan doen (bijvoorbeeld omdat je een low-key of high-key onderwerp wil fotograferen, of omdat het te fotograferen onderwerp helemaal rood of groen is, etc.).

Het is lastig om een specifieke kleur zo te beschrijven, dat ieder apparaat (digitale camera, scanner, beeldscherm, printer) die kleur exact hetzelfde weergeeft. Er zijn verschillende manieren ("modellen" en "kleurruimtes") om kleuren te beschrijven. Bekende kleurmodellen zijn CMYK (cyaan, magenta, geel en zwart), dat traditioneel door drukkers wordt gebruikt en RGB (rood, groen, blauw) voor  camera's en beeldschermen. Binnen het RGB model bestaan er meerdere kleurruimtes, waarvan Adobe RGB en s-RGB de bekendste zijn.

Er zijn minstens drie redenen waarom steeds meer fotografen zich verdiepen in Kleurbeheer ("Color Management"):

Camera's beschrijven kleuren als een mengsel van rood, groen en blauw (RGB). De hoeveelheid van elke kleur wordt beschreven met een getal. Zo is (0,0,255) heel donkerblauw en (128,128,128) middengrijs. Net als bij mensen ervaart ieder apparaat kleuren anders dan een ander apparaat. Waar de ene camera fel groen beschrijft met (100, 240, 100), beschrijft een andere camera dezelfde kleur bijvoorbeeld met (0, 237, 40).
Hoe weet een printer of een beeldscherm dan welke kleur die er van moet maken als twee apparaten dezelfde kleur zo verschillend benoemen?